Rodolpho tinha começado a estudar em 1883, aos 10 anos de idade, um ano após o seu irmão Antônio.
Nessa época os dois trabalhavam de chapeleiros, Rodolpho na Fábrica de Chapéus Cordeiro & Wiener, e o seu irmão Antônio na Chapelaria Bammam & Cia. A moda era muito importante e era fundamental ter uma boa aparência.
Rodolpho teve muitas profissões ao longo da sua vida. Começou a trabalhar com 12 anos e em 1888, aos 14 anos ele foi registrado como pedreiro, mas também foi vassoureiro, cocheiro e maleiro. Foi um sindicalista ativo, participou da União de Operários como seu irmão Antônio e foi candidato a deputado em 1934 pelo Partido Socialista Brasileiro.
Rodolpho colaborou escrevendo para outras publicações como “A Liberdade”, de Bagé, ou “O Proletário” vinculado a Liga Operária, em Pelotas.
Casou com Francisca de Paula Silva no dia 2 de maio de 1923, até onde eu sei tiveram um único filho, Adão da Silva Xavier, nascido no dia 27 de Outubro, infelizmente não sei o ano.
Rodolpho Xavier foi inspirado pelos ideais de Antônio Baobab e se tornou um dos mais importantes líderes sindicais do início do século XX.
Militante, lúcido, muito bem informado, politizado e combativo defendeu de maneira clara ideias avançadas para a época como a jornada de 8 horas, férias, indenizações, pensões, voto feminino, sindicatos, organização popular, sempre buscando a melhoria nas condições de vida da classe operária e especialmente dos negros.
A data de nascimento do Rodolpho não está clara, pode ter sido no dia 11 de maio ou no dia 20 de agosto do ano de 1873, 1874, 1876 ou 1879. O que sabemos é que ele nasceu “ingênuo”, ou seja livre segundo a Lei do Ventre Livre vigente no país desde 1871. Era filho de uma escrava chamada Eva, cozinheira e lavadeira, e o seu pai era Domingos Ignácio Xavier, proprietário de charqueadas e da sua mãe.
Rodolpho nasceu livre. Eva adquiriu a sua liberdade mediante auto-compra e foi viver perto dos seus filhos Rodolpho e do seu irmão Antônio, que tinha adquirido a sua liberdade antes da sua mãe.
Eva faleceu em 1915. Rodolpho no dia 25 de Fevereiro de 1964.
